美国人感受油价上涨的快感与痛苦

                      美国人感受油价上涨的快感与痛苦

除了华盛顿闹市区个别昂贵的加油站外，我开车加油向来很少考虑价格因素，因为价格上下相差不是很大。试想：即使开车到郊外寻找便宜汽油，路上来回消耗的汽油也是用美元堆积起来的。但是，最近一年来我开始感受到油价暴涨的无形压力。

记得1991年我刚到美国时，当时的油价每加仑（3.785升）不到1.2美元，加满一箱汽油不到20美元。可是时过境迁，好景现在不再有。最近一个时期到加油站加油，加满一箱汽油75美元都打不住，因为每加仑汽油价格已接近4.5美元。为了省钱，我也开始精打细算起来，尽量避免在大热天的中午和下午前去加油，因为热胀冷缩的道理，我不想花更多的钱去购买带有“泡沫”的汽油。

近日与新闻界和学术界朋友聊起油价上涨的问题，他们都感触良多。新华社华盛顿分社社长葛相文说，他认识的一对美国夫妇，家住华盛顿郊外，有两辆汽车，平时开车到华盛顿上下班，周末喜欢驾车出去运动或旅游，全家每月汽油费800－900美元。对一个普通美国家庭来说，这是一笔不小的开支。此外，不少美国人家庭拥有豪华型的SUV汽车，这种汽车耗油量大，如今在市场上滞销，已购买的人也很少使用，有的车厂已开始关闭生产线。

美国人过去挣钱容易，人们很少考虑存钱，一有空闲时间就喜欢云游世界各地。近年来油价的暴涨和经济的衰退导致美国人开始改变生活方式，人们平时节衣缩食，尽量减少出远门的机会。美国人以前喜欢居住在环境优雅幽静的郊外，远离闹市区的灯红酒绿和交通拥挤。如今，华盛顿郊外的房子销路不畅，许多区域的房价大幅下跌或无人问津，因为人们纷纷搬到靠近市区的地方居住，图的是节省上下班的昂贵汽油。

对那些居住在郊外或经济条件不是很好的美国工薪阶层来说，改乘公共交通已成为他们新的生活方式。在美国布鲁金斯学会当访问学者的庞中英交手对本刊记者说，他每天上下班乘坐地铁。华盛顿市的地铁既干净，又安全舒适，以前只有上下班时才出现拥挤现象。如今地铁站整天非常拥挤，在上下班高峰时站在后面的乘客很难挤上地铁车厢。不少美国人现在放弃汽车，取而代之的是摩托车。但是，他们平时缺乏驾驶摩托车的训练，高速公路上现在发生车毁人亡的事故成倍增长。

受油价影响最大的恐怕是美国的航空业。美国航空燃料价格比去年上涨了80％，这一暴涨使美国航空工业今年至少亏损70亿美元。为此，美国各大航空公司今年已削减了10％的航班，拉斯维加斯与奥兰多等旅游胜地的夜间航班首当其冲，一些亏损的航线开始被取消。到今年底，估计约有100个中小城市将失去正常的商业航空服务。与此同时，美国今年的机票价格上涨了17％，专家们估计今后4年机票可能要涨价40％。

油价的疯长使美国石油公司的利润成倍增长，公司老板们的年薪超过几千万美元。一些地方政府利用退休基金购买石油股票，最近一年来的利润直线上升，笑得地方官员眉开眼笑。但是，油价暴涨超出大多数美国消费者可以忍受的极限，人们于是开始愤怒声讨了。一个月，我开车到市区采访，走到华盛顿纪念牌附近，碰到浩浩荡荡的大卡车队伍，就像大象群体闯进了闹市区，司机们一路开车按喇叭引起路人和游客的注意。我起初以为发生了什么事情，后来一打听，才知道他们正在抗议油价的上涨。卡车司机向华盛顿的政客和议员发出的信息是：你们必须采取措施减少消费者的痛苦。

为了讨好广大消费者，美国国会议员今年忙得不亦乐乎，迄今就油价上涨的根源问题已举行了40场听证会，还抛出了《防止不公正操纵价格法案》和《不能原谅的能源法案》等议案，试图解决广大消费者的燃眉之急。除了批评贪婪的石油公司和石油输出国是油价暴涨的罪魁祸首外，政客们近来批评华尔街的投机商人牟取暴力，还把责任推给经济快速增长的中国和印度等发展中国家。但是，这些政客很少责怪美元疲软导致国际油价的上涨，他们不承认美国在向其他国家输出通胀。

围绕油价暴涨的解决方案，民主与共和两党的立场南辕北辙。共和党主张取消27年来的禁令，授权美国石油公司在墨西哥湾和东西两岸沿海开采更多的石油。共和党议员争辩说，当美国要求其他国家增加原油产量的同时，自己却不允许在近海钻探石油，这种“吃着碗里的护着锅里”的做法不是授人攻击美国的口实嘛？民主党却反对授权石油公司开采更多的新油田，认为石油公司手头已控制很多沿海地区，只要把现有的油气开采租约用好用足就够了。

在勘探东西海岸和墨西哥湾的油气问题上，环保组织和石油公司发生了很大矛盾。石油公司支持共和党的立场，赞同开发墨西哥湾东部区域，理由是那里的海域水浅，有利于开采油气。环保组织反对开采佛罗里达和加州沿海石油，认为勘探开采、乱七八糟的输油管道以及炼油设施不仅影响当地居民的生活质量，破坏漂亮的海岸风景，同时糟蹋人们的旅游和度假胜地。

如何应对石油暴涨带来的危机？美国人同床异梦，想法完全不一样。人们在丰厚利润、投机倒把发横财以及忍受痛苦与保护环境之间挣扎和博斗着。