汶川地震后我国政府于地震3天后向美国政府提出要求，索取灾区卫星资料以用于救灾工作，这本来是一件正常的国际救灾合作，却被一些人认为是政府反应缓慢、无力自行拍摄照片的证明。
这些说法貌似有理，但实际上却完全是错误的，因为他们根本就不知道我国政府都从哪些渠道获取卫星资料，所以才会误以为政府反应速度缓慢。其实只要在网上稍作搜索，就能发现国家减灾中心在第一时间做了什么。
5月12日14时28分，四川省汶川县发生7.8级地震。16时，二十一世纪公司（北京宇视蓝图信息技术有限公司的母公司）收到民政部国家减灾中心的紧急传真，希望公司及时提供覆盖地震灾区的北京一号小卫星影像和存档数据，为救灾等工作提供及时的决策支持信息。
北京一号小卫星地面数据处理中心的技术人员立即开始查询灾区的存档数据，于当晚10点前将139.5万平方公里32米多光谱影像和59景4米全色影像送到民政部国家减灾中心。同时加强卫星地面测控站值班力量，迅速安排卫星成像任务，确保次日获取灾区影像。截至目前，公司已向北京大学和中科院遥感所提供了大量地震灾区的中分辨率多光谱和高分辨率全色卫星影像存档数据，用于灾区无人机路线选择和遥感解译分析等。
从上文可以看出，国家减灾中心在地震发生后1个半小时就已经开始调用国内卫星资料，最晚在7个半小时内拿到了图像数据，并布置了次日的卫星侦察行动，这样的速度难道还算缓慢吗？而且在我国政府于15号向美国索取卫星资料前，就已经拿到了一些美国卫星的资料，这同样被那些盲目指责的人所忽视。
北京天目创新科技有限公司作为美国Digital Globe公司中国独家代理……15日上午已经向国家减灾委员会办公室和民政部国家减灾中心无偿提供了5个区块合计近5千平方公里（7GB）的彩色快鸟震前正射影像卫星数据和相应的查询显示软件……应国家各相关减灾评估部门的需求，于17日前已经向如下单位赠送了美国Digital Globe公司的快鸟震后高分辨卫星影像数据，时间是14，15，16日三天的数据，满足了各部门的灾害评估需要。
说政府反应速度慢不成立，那么我国为什么要使用美国政府提供的卫星资料呢？
首先是因为救灾中不同的任务需要不同的卫星资料，例如为救灾无人机规划航线时使用分辨率为50米的三维地形图就可以；对比震后地形变化和确认灾区的工作要求较高，最好使用分辨率为1米的高清晰度照片，这样才能识别出每一个山村和零散建筑物；判断地质变化预报后续灾害则需要专业地质卫星的资料。
民用卫星的拍摄能力十分有限，对汶川这种县级市和山区通常不用高分率进行拍摄，因此难以满足对比地形变化和搜索零散村庄的要求；我们从Google Earth（民用世界卫星地图软件）上就能看出，县级市的照片往往只有10-20米的分辨率，山区更降到50米左右，所以不能满足救灾的需要。而且受到卫星轨道和拍摄能力的限制，即使有部分高分辨率照片往往也不是在近期拍摄，因此时效性不足难以作为判断依据。
军用卫星在这些方面恰恰可以弥补民用卫星的不足。四川是我国军工企业集中的地区，为了搜索我军工企业、科研单位、当地驻军的资料，美国军用侦察卫星对我国这些偏僻山沟几十年如一日的进行着侦察监视，拥有详细的调查资料和分析信息，正好适应救灾工作的特殊需要。因此我国政府要求美国政府提供灾区卫星资料，真正是找对了人。
我国虽然也拥有军用侦察卫星，但除了少量拍摄以用于保密单位检验伪装情况之外，根本不会把精力花在对国内的侦察监视上，搜索外国情报才是它的主要业务，所以国内卫星不能满足救灾的需要。
