据报道，2008年3月23日，不丹即将举行第一次民主选举，直接选举国民议会议员。外电普遍认为，这次选举的规模虽然不大，但在不丹历史上具有重要意义。这意味着不丹政治体制将发生根本性的变革，由原来的世袭君主专制制度变为君主立宪制度。选举后，国王的权力将受到限制，不丹的内外政策也将发生重大变化。然而不丹普通民众似乎对民主并未做好必要的心理准备。  
    在此次议会选举中，由不丹仅有的两个政党“人民民主党”和“不丹爱国进步党”竞争47个议员的席位，双方共有94个候选人参选。得票多者将出面组织不丹历史上第一个民选政府。这两个政党都是三年前奉国王旨意刚刚成立的年轻政党，各拥有数千名党员。两党在治国理念和政策方针有较大的不同。“人民民主党”主席桑吉欧珠曾任国王政府的卫生教育大臣，也是老国王吉格梅·辛格·旺楚克的内弟(他的四个姐姐都嫁给了国王)。该党的主张比较保守，也较符合国王的治国理念，认为不丹人口少，国土小，经济社会落后，经不起外来文化的冲击，因此必须对外来事物采取一定的限制措施，保持原有文化传统，保护不丹脆弱的生态环境。该党的口号是“一切福利为人民”，强调人人平等地享有社会福利。“不丹爱国进步党”的领导人是吉格梅·廷利，他在国王政府中担任过首相和外交大臣。该党则主张不丹必须通过融入国际社会来谋求发展，要利用自己的资源，积极实行工业化，全面实现国家的现代化。“公平公正地谋求发展”是该党的一贯主张。  
    不丹老百姓对民主选举感到很陌生，也不知道该怎样参加选举。尤其是边远山区的老百姓文化程度不高，对两个政党宣传的选举纲领不甚了了。为了便于老百姓区分，“人民民主党”和“不丹爱国进步党”分别使用奔腾的骏马和腾飞的仙鹤作为竞选标志。为了搞好这次选举，不丹政府花费了很大的气力。国家选举署在全国设立了865个投票站。交通部门专门派了119辆大卡车接送边远地区的选民去投票。选举署的官员说，“我们感到很高兴，在这种气氛下，全国选民都会出来投票，这从全国长途客运的情况就能看出来”。不丹共有318465名登记选民，预计投票率在70%左右。3月23日不丹全国将放假一天。选举结果在当晚由不丹国家电台和电视台公布。  
    尽管如此，不丹老百姓对突然降临的民主似乎心理准备不足。他们一直认为，在国王的治理下，社会安定，贸易发展，生活水平提高，不知道为什么要剥夺国王权力，实行君主立宪制度。在不丹老百姓来，邻国印度、尼泊尔的老百姓在民主制度下好像生活得还不如他们。一般老百姓对选举并不感到高兴，但是他们出于对国王的崇敬和信任，认为既然国王要搞民主，那就不妨搞一搞好了。如果行不通，再退回原来的制度也不迟。这种自上而下实行民主的初衷是好的，然而实际情况是，不成熟的民主反而在民众中制造了分化局面。老百姓经常为应投票支持哪一个政党而争得面红耳赤，互不理睬。叔侄间可以翻脸而分化整个村庄。一名男子醉酒后恫言，家人如果不投他支持的政党，就要烧屋子，逼得全家人逃离家园。记者电话采访了“不丹爱国进步党”主席吉格梅·廷利先生。他说，如果他的党获胜，要做的第一件事就是修补不丹发展过程中在社会、家庭、邻里间造成的裂痕，建设和谐社会。
    此次选举是不丹国王多年来致力于推行政治民主化的结果。一百年来，不丹一直实行世袭君主制，没有宪法，也没有政党。1998年6月，吉格梅国王对政治体制进行了重大改革，解散了内阁，将政府行政权移交给大臣委员会。2001年9月，国王发布命令，要求政府筹备起草宪法。2005年3月，吉格梅国王建议在不丹建立两党制度，由在大选中得票最多的政党组阁，另外一个政党则成为反对党。根据宪法草案，不丹将组建两院制议会，由75人组成的国民议会和由25人组成的全国委员会。2006年底辛格国王宣布退位，于2007年4月将王位正式让给25岁的儿子吉格梅·基沙尔·旺楚克王储。据分析，此次选举是不丹政治发展的一个重要标志，不论哪个党当选，不丹的对外政策都将变得更加开放务实。不丹的社会面貌将会巨大变化，对与邻国关系也将产生重大影响。